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<\/p>\nEl 17 de enero es la fiesta de San Ant\u00f3n Abad fundador de la vida mon\u00e1stica que tanto atrajo a los j\u00f3venes de la \u00e9poca.<\/p>\n
Naci\u00f3 el a\u00f1o 251, en una aldea del sur de Menfis, del Alto Egipto, de familia cristiana, pero iletrada, como lo fue \u00e9l. A los veinte a\u00f1os hered\u00f3 una gran fortuna a la muerte de sus padres y tuvo que cui\u00addar a su hermana menor. Un d\u00eda, en la iglesia, oy\u00f3 leer al di\u00e1cono, las palabras del evangelio: \u00abVe, vende cuanto tienes, d\u00e1selo a los pobres y ten\u00addr\u00e1s un tesoro en los cielos\u00bb (Mt. 19,21) y, lo que no acept\u00f3 aquel joven a quien Jes\u00fas las dirigi\u00f3, las puso en pr\u00e1ctica Antonio, reserv\u00e1ndose lo necesario para vivir.<\/p>\n
Poco despu\u00e9s volvi\u00f3 a o\u00edr: \u00abNo os preocup\u00e9is por el ma\u00f1ana\u00bb (Mt 6,34), y termin\u00f3 de vender lo que a\u00fan pose\u00eda. Coloc\u00f3 a su hermana en una especie de monasterio femenino, y se retir\u00f3 a vivir en un paraje, cercano a su pueblo, para vivir al estilo de otro anciano eremita; sigui\u00f3 a Cristo busc\u00e1ndole en la soledad escondido en un sepulcro, luego en la inmensa soledad de los desiertos. \u00a0All\u00ed se puso a hablar con Dios. Y surgi\u00f3 la fecundidad, porque aquel hombre diminuto, como semilla sobre la tierra, llevaba la vida y la verdad. \u00a0A \u00e9l acud\u00edan de todos lados los buscadores de Dios.<\/p>\n
San Ant\u00f3n, como se le llama en Espa\u00f1a, ha sido y es santo de devoci\u00f3n extendida, que hoy perdura en muchos pueblos.<\/p>\n
Durante la Edad Media su culto se difundi\u00f3 por Oriente y Occidente. San Atanasio, escribi\u00f3 su vida de autenticidad indudable, con la que hoy contamos para nuestra informaci\u00f3n. San Atanasio describe sus tentaciones famosas. El demonio le atac\u00f3 primero con imaginaciones obscenas, y se le apareci\u00f3 \u00e9l mismo en forma de mujer seductora y de negro amenazador. La oraci\u00f3n, la mortificaci\u00f3n y la vigilancia exquisita de los sentidos dieron al Santo la victoria. Conseguida \u00e9sta, se retir\u00f3 todav\u00eda m\u00e1s al interior del desierto, donde un amigo le llevaba pan de vez en cuando. El demonio torn\u00f3 de nuevo al ataque, ahora con gran aparato de ruidos, recurriendo tambi\u00e9n a su presencia visible y una vez le dio una paliza tan enorme, que su amigo lo encontr\u00f3 sin sentido. Al recobrarse, clam\u00f3 al Se\u00f1or: \u00ab\u00a1Dios m\u00edo!, \u00bfd\u00f3nde has estado este tiempo?\u00bb El Se\u00f1or le contest\u00f3: \u00abSiempre junto a ti\u00bb.<\/p>\n
Antonio era iletrado, pero sapient\u00edsimo. Ya lo hab\u00eda dicho Jes\u00fas: \u00abTe alabo. Padre, porque ocultas\u00adte estas cosas a los sabios y se las has revelado a los peque\u00f1os\u00bb. Antonio\u00a0 estaba tan lleno de sabidur\u00eda divina,\u00a0 que su palabra todav\u00eda late en los escritos de los autores sobre la santidad.<\/p>\n
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Desde el a\u00f1o 272 hasta el 285, observ\u00f3 una vida penitente y retirada, aun\u00adque no del todo solitaria, en las proximidades de la ciudad y aun dentro de ella. Sin embargo, en ese a\u00f1o San Antonio inaugura la vida completa de soledad, cruzando el Nilo y refugi\u00e1ndose, no en las cercan\u00edas de Koman, sino en lo alto de un monte, en el que pas\u00f3 cerca de treinta a\u00f1os, sin ver m\u00e1s que a un hombre que le llevaba pan una vez cada seis meses. Com\u00eda seis onzas de pan mojadas en agua y algunos d\u00e1tiles, una vez al d\u00eda, al ponerse el sol. y fueron frecuentes las veces en que pas\u00f3 tres y cuatro d\u00edas sin probar bocado y a pesar de su austeridad, se manten\u00eda tan fuerte y saludable que m\u00e1s de un extranjero le reconoci\u00f3 entre sus disc\u00edpulos por la alegr\u00eda del rostro.<\/p>\n
En efecto, le llov\u00edan muchas solicitudes, que le obligaron el a\u00f1o 305 a fundar varios monasterios, casi todos constituidos por celdas independientes, que visitaba de vez en cuando, lo que le ocasion\u00f3 escr\u00fapulos de conciencia por romper la soledad. Para visitarlos ten\u00eda que atravesar, y lo hac\u00eda tranquilamente, un r\u00edo, infestado de cocodrilos: Podemos imaginarnos cu\u00e1l ser\u00eda la formaci\u00f3n asc\u00e9tica y mortificada que dar\u00eda a sus monjes. Sin embargo, insist\u00eda en que la perfecci\u00f3n no consiste en la penitencia, sino en el amor. Les recalcaba el pensamiento de la muerte, haci\u00e9ndoles imaginar que no terminar\u00edan el d\u00eda o la noche. Hoy se puede decir que la gente cree que no hay m\u00e1s vida que \u00e9sta, en consecuencia hay que disfrutarla y procurar no morirse nunca, tal es la valoraci\u00f3n que hacen de sus propios cuerpos. En el a\u00f1o 311 Antonio se present\u00f3 en la ciudad de Alejandr\u00eda. Maximiano hab\u00eda recrudecido su persecuci\u00f3n, y el Santo, con su t\u00fanica de pieles blancas, baj\u00f3 a consolar a los posibles m\u00e1rtires. En cuanto renaci\u00f3 la paz, volvi\u00f3 \u00e9l a su monasterio, de donde sali\u00f3 para fundar otro monasterio, cerca del Nilo, aunque \u00e9l sigui\u00f3 viviendo en su monta\u00f1a. All\u00ed continu\u00f3 alternando el trabajo manual con la oraci\u00f3n, hasta que el arrianismo le sac\u00f3 otra vez de su Tebaida y le llev\u00f3 a Alejandr\u00eda, donde sus sermones y milagros convirtieron a muchos.<\/p>\n
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Antonio bajaba al desierto. Las ciudades se despoblaban y rebosaban las grutas y las ermitas. Surgi\u00f3 una nueva sociedad de hombres que segu\u00edan una forma de vida, aparentemente vie\u00adja, pero aut\u00e9nticamente original, la comunidad cristiana depurada, el programa del evangelio hecho carne. Aquellos primeros monjes viv\u00edan cantando al Se\u00f1or y meditando, trabajando con sencillez y mortificando la carne, peleando con demonios y elevando a profesi\u00f3n la m\u00e1s bella caridad.\u00a0 En aquellos desiertos se empez\u00f3 a sistematizar el canto de los salmos seg\u00fan las horas del d\u00eda y a leer la escritura distribuida en leccio\u00adnes. Se estrenaba el oficio divino, y la meditaci\u00f3n del evangelio a determinadas horas. La vida era dur\u00edsima. Pan, agua y sal constitu\u00edan la comida diaria; algunas verduras cocidas en agua la comida de invitados. Al ponerse el sol era la hora del refrigerio \u00fanico, el pan se guardaba en agua m\u00e1s de seis meses, \u00bfaquello era comer? Se invent\u00f3 la interrupci\u00f3n del sue\u00f1o levant\u00e1ndose a cantar, se instituy\u00f3 el cilicio perpetuo sobre la carne, se hizo de las pieles de animales el primer h\u00e1bito y se descubri\u00f3 que hab\u00eda un modo de trabajar elemental y sencillo, que consist\u00eda no en producir, como hoy decimos, sino en alabar al Se\u00f1or tejiendo mimbres para esteras y cestas que se daban a los pobres. Y todo en fraternidad en que aprendieron por fin los hombres el arte de ser humildes y de ser sinceros, en fraternidad y sumisi\u00f3n al superior que era abad, es decir padre. Y todo batallando perpetua\u00admente con demonios de toda especie, que convert\u00edan el desierto y despu\u00e9s los monasterios y los conventos en aut\u00e9nticas palestras. Hab\u00eda nacido la vida religiosa. S\u00f3lo faltaba su proyecci\u00f3n social. Antonio se la dio y acud\u00eda a Alejandr\u00eda cuando el obispo le llamaba. Unas veces para exhortar al marti\u00adrio -eran los tiempos de Maximiano-, otras para discutir con los fil\u00f3sofos paganos, o para increpar a los primeros arrianos y otros herejes, tambi\u00e9n para escribir a Constantino, el primer emperador cristiano, y siempre para volverse a su \u201cpalacio\u201d con aquellos pr\u00edncipes del amor que con el tiempo iban a extender su invento por Oriente y Occidente. Her\u00e1clides, Isidro, Pablo, Basilio, Gregorio, Casiano.<\/p>\n
Fue San Atanasio, su m\u00e1s glorioso bi\u00f3grafo, quien nos dej\u00f3 ordenada la l\u00edmpida corriente de su doctrina de abad, aquel pan de cielo que \u00e9l part\u00eda con cientos de hijos, all\u00e1 cuando el sol se pon\u00eda en lontananza y aullaban los chacales del desierto. Los temas elemen\u00adtales de aquella soberana pedagog\u00eda se reduc\u00edan a tres; modo fuerte de luchar contra los demonios, un modo sencill\u00edsimo de hacer el servicio de Dios y una s\u00f3lida interpretaci\u00f3n de esta vida como espera y palenque. Su arte de pelear, su estrategia divina es extensa y escasa en normas, reglas y consejos. Afirma que los demonios combaten a los monjes, cosa que no hacen con los mundanos. La oraci\u00f3n y el ayuno de que habl\u00f3 el Se\u00f1or son las armas invencibles, pero \u00e9l a\u00f1ade por su cuenta otras dos ingenuas, encantadoras, infantiles, Antonio escupe al demonio cuando \u00e9ste se le presenta, Le ahuyenta con la se\u00f1al de la cruz. Podemos creer que a \u00e9l se debe desde entonces la costumbre de hacer la se\u00f1al de la cruz y creer en su eficacia. Buen invento que s\u00f3lo pudo hacer un ni\u00f1o o un \u00e1ngel. Antonio inculca sin cesar a los monjes que ellos son los siervos del Se\u00f1or. Su vida monacal es su servicio, servicio pues el canto de los salmos a hora prima y a hora tercia, servicio, la penitencia y la abstinencia, servicio la lecci\u00f3n y el trabajo humilde de los cestos. Servicio y es\u00adpera de la vida eterna. Aqu\u00ed es donde Antonio trasciende y explica lo que a nosotros se nos hace tan inexplicable: aquella manera de vivir. Antonio no cesa de inculcar que la vida es breve y la eternidad es sin fin, que las cosas de abajo son peque\u00f1as si se las compara con las de arriba y que la hora del paso, de la cita con Dios, de la hermosa muerte, es incierta, lo que obliga a estar siempre en espera, en tensi\u00f3n siempre.<\/p>\n
Su austeridad extrema puede inducirnos a creer en la doctrina y ejemplo de un hombre pesimista que nos vino a amargar la existencia. Sin embargo no es as\u00ed. Una mina deliciosa de optimismo encontramos en la doctrina de Antonio. El gran penitente habla poco de pecados y mucho de la bondad de nuestra alma. \u201cSu integridad principal, nos dice, no ha sido manchada nunca por nada.\u201d Dios no hace nada mal hecho, somos buenos y nuestro deber est\u00e1 en guardar el alma buena que el Creador nos dio. Es tal el optimismo de este santo tan duro, que al llegar a mencionar a sus enemigos m\u00e1s terribles, los demonios, contra los que nunca ces\u00f3 de luchar, insiste en que ellos no son malos por naturaleza sino por su voluntad. \u00bfHabr\u00eda le\u00eddo Juan Jacobo Rouseau estas animosas palabras del santo que no se fue a la Arcadia sino al desierto a hacer penitencia? Antonio pide y ense\u00f1a sin cesar, que es menester conservar la santa \u201claetitia\u201d, esa divina alegr\u00eda sin la cual la virtud y dureza de sus hombres no ser\u00e1 ni buen servicio al Dios que nos hizo buenos, ni buena espera de un cielo, que por ser tambi\u00e9n bueno, hay que saber esperarlo alegre\u00admente. Frente a la angustia de los tiempos modernos, que son los tiempos blandos, \u00a1c\u00f3mo conforta encontrar en Antonio la armon\u00eda y alianza de las dos posiciones contrarias a lo nuestro, la dureza y la alegr\u00eda!.<\/p>\n
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A los ciento cinco a\u00f1os, conociendo su fin pr\u00f3ximo, reparti\u00f3 su herencia, enviando una t\u00fanica de piel de cordero a San Atanasio, como s\u00edmbolo de la unidad de su fe con el campe\u00f3n de la Sant\u00edsima Trinidad, y otra al obispo Serapi\u00f3n. La historia de los s\u00edmbolos con que es representado San Ant\u00f3n es muy variada.<\/p>\n
Suele represent\u00e1rsele con un b\u00e1culo en forma de cruz, por su dignidad abacial, o como recuerdo del signo que tanto us\u00f3 para rechazar al demonio, o con la campanilla, un cerdito o un libro, y alguna vez con unas llamas. El simbolismo del libro se refiere al de la naturaleza que dec\u00eda leer, o a las reglas de los monjes, aunque no escribi\u00f3 ninguna. El cerdito ha dado lugar a una evoluci\u00f3n curiosa. Al principio, representaba al demonio y las tentaciones impuras con las que le acometi\u00f3, pero en el siglo XII se consider\u00f3 al cerdo animal relacionado con el Santo, por los cerdos que se vend\u00edan para dar limosnas a los pobres. Se les pon\u00eda un cascabel en la nariz y se los alimentaba gratuitamente por las casas donde se met\u00edan, y as\u00ed se lleg\u00f3 a la protecci\u00f3n sobre los animales. A San Antonio Abad se le cita en el can\u00f3n de las liturgias bizantina, copta y armenia. Antonio ten\u00eda noventa a\u00f1os, ya era hora para esperar al Se\u00f1or. Huyendo de la fama se hab\u00eda retirado con los dos disc\u00edpulos predilectos, Amato y Macario, a lo m\u00e1s profundo del desierto. All\u00ed va a morir a los ciento cinco a\u00f1os y despidi\u00e9ndose de ellos expir\u00f3 dulcemente, el 17 de enero del a\u00f1o 356, dejando en testamento que le entierren donde nadie pueda saberlo, \u00abya me ver\u00e1n, dijo sonriendo, el d\u00eda en que mi cuerpo resucite para siempre\u00bb.<\/p>\n
D\u00e9mosle las gracias por su vida y por su obra tan fruct\u00edfera en el tiempo.<\/p>\n
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El 17 de enero es la fiesta de San Ant\u00f3n Abad fundador de la vida mon\u00e1stica que tanto atrajo a los j\u00f3venes de la \u00e9poca. Naci\u00f3 el a\u00f1o 251, en una aldea del sur de Menfis, del Alto Egipto, de … Sigue leyendo